Elektroautos, Stromnetze und Ladestationen brauchen deutlich mehr Kupfer als die Technik, die sie ersetzen. Das Angebot reagiert darauf nur mit großer Verzögerung.
Kupfer leitet Strom besser als fast jedes andere bezahlbare Metall. Deshalb steckt es überall dort, wo Energie elektrisch übertragen wird: in Kabeln, Motoren, Transformatoren und Batterien. Je stärker Verkehr, Industrie und Wärme auf Strom umgestellt werden, desto mehr Kupfer wird gebraucht.
Ein Auto mit Verbrennungsmotor enthält nach Angaben der International Copper Association rund 23 Kilogramm Kupfer. Ein batterieelektrisches Fahrzeug kommt auf rund 83 Kilogramm, also mehr als das Dreifache. Bei einem batterieelektrischen Bus sind es je nach Batteriegröße 224 bis 369 Kilogramm.
Hinzu kommt die Infrastruktur. Eine Ladestation für Elektrofahrzeuge enthält laut derselben Quelle rund 0,7 Kilogramm Kupfer, eine Schnellladesäule bis zu 8 Kilogramm. Noch stärker wirken die Stromnetze. Nach Einschätzung der Internationalen Energieagentur (IEA) war der rasche Ausbau der Netzinvestitionen in China in den Jahren 2023 und 2024 der größte einzelne Treiber des Nachfragewachstums bei Kupfer.
In ihrem Basisszenario erwartet die IEA, dass die Kupfernachfrage bis 2040 um rund 30% steigt.
Neue Minen entstehen nicht kurzfristig. Laut einer Auswertung von S&P Global Market Intelligence vergingen bei Minen, die zwischen 2020 und 2023 in Produktion gingen, im Durchschnitt fast 18 Jahre zwischen Entdeckung und Förderbeginn.
Die IEA kommt in ihrem Global Critical Minerals Outlook 2025 zu dem Ergebnis, dass die derzeit bekannte Projektpipeline für 2035 eine mögliche Angebotslücke von rund 30% erkennen lässt. Als Gründe nennt sie sinkende Erzgehalte, steigende Investitionskosten, wenige neue Funde und lange Vorlaufzeiten.
Ein Teil der Lücke lässt sich über Wiederverwertung schließen. Laut IEA kann Recycling den Bedarf an neuer Minenförderung bei Kupfer bis 2050 um 35% verringern.
Für die Einordnung des Kupfermarkts bleibt damit ein struktureller Befund: Die Nachfrage wächst mit jeder Stufe der Elektrifizierung, während neues Angebot viele Jahre Vorlauf braucht. Kurzfristige Preisbewegungen ändern an diesem Grundmuster wenig.
International Copper Association, E-Mobility Factsheet, Juni 2017: internationalcopper.org
IEA, Global Critical Minerals Outlook 2025, Executive summary: iea.org
IEA, Global Critical Minerals Outlook 2025, Overview of outlook for key minerals: iea.org
S&P Global Market Intelligence, „Average lead time almost 18 years for mines started in 2020–23“, April 2024: spglobal.com
